سازمان جهانی استاندارد در سال 1993 با تشکیل کمیته فنی تحت ریاست کشور کانادا اولین گام را برای نگارش این استاندارد جهانی در حوزه مدیریت محیط زیست EMS برداشت و در سال 1996 اولین ویرایش این استاندارد را تحت عنوان ISO 14001 منتشر نمود. سيستم مديريت زيست محيطي مجموعه اي از اقدامات مديريتي است كه به سازمان اين امكان را مي دهد تا تأثير فعاليت هايش بر محيط زيست را شناسايي و ارزيابي كرده و تحت كنترل درآورد و در نهايت عملكرد زيست محيطي خود را بهبود بخشد.
این استاندارد مجموعه ای از مقررات است كه در سطح بین المللی معتبر است و شركت ها از آن برای مدیریت جنبه های زیست محیطی عملیات خود استفاده می كنند تا اثرات مضر زیست محیطی عملیات خود را به حداقل برسانند. اطمینان از حفاظت محیط زیست «در سطح محلی، منطقه ای و جهانی» بهبود روش های مدیریت، به ویژه ترویج و ترغیب فعالیت مدیریت محیط زیست و بهبود ارتباط برون و درون سازمانی در سطح جهانی ورود به سیستم های مدیریت زیست محیطی توافق همه جانبه بوجود خواهد آورد و اعتبار و مقبولیت می آفریند.
